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格里菲斯的沉浮

整理:艺路网 日期:2009/1/8 来源:本站原创


  在电影发展的里程中,梅里爱、齐卡、斯密士都各有贡献,但他们的贡献都比不上格里菲斯。这位美国的电影大师以他非凡的才能,把电影从戏剧的奴仆地位中解脱出来,使之发展为一门与音乐、美术、文学平起平坐的独立的艺术门类。他不仅熟练地运用电影特权,创造性地安排电影的摄影构图和蒙太奇,而且巧妙运用大远景、中景、近景、特写、淡出淡入、摇镜,并交叉使用,使电影史上出现了令今人都叹为观止的第一个高峰。

  然而这位电影大师的艺术里途却是坎坷不平的,甚至是悲剧的。其中充满了宛如小说般的细节。

  大卫·格里菲斯(18751948)出生于肯塔基州的拉格朗基,父亲是个医生,参加过美国的南北战争,是个破产的南军上校。他在格里菲斯十岁时就去世了。全家的生活重担就落在格里菲斯那当小学教员的姐姐身上,日子过得很艰难。格里菲斯早早地就步入社会,当过书店店记、《信使报》记者、消防队员、冶金工人、电梯工人、高尔夫球场的捡球员、默菲特剧团的演员等。从这多而杂的行当看,格里菲斯曾为了糊口,简直是碰到什么工作就干什么,完全没有选择的自由。不过,不论生活怎么艰难,他都没放弃对文学的爱好,他阅读布朗宁、杰克·伦敦、莫泊桑、托尔斯泰、狄更斯和惠特曼的作品,并且自己还写过诗歌、小说和剧本。这种生活使他广泛接触了下层社会,了解人民的艰辛。这对于他日后驰骋影坛却不是没有益处的。

  1907年夏天,在纽约失业的格里菲斯,好不容易在爱迪生比沃格拉夫电影公司里找到一个当配角演员的工作,每星期的报酬仅15美元。他不仅勤恳、而且有才华,连续写了几个剧本。1908年,比沃格拉夫公司的导演麦克·寇琼退休,格里菲斯接替其工作,导演了他的第一部影片《陶丽历险记》。影片叙述一个小女孩被吉普赛人拐走,被装在大酒桶里,放在活动木屋的平台上。马拉着木屋奔跑时,酒桶滚下平台,顺着斜坡,一直滚到河里。渔夫捞起木桶,小女孩也获救了。这故事既惊险,又有趣,放映后获得成功。格里菲斯便从他阅读过的莫泊桑、托尔斯泰等人的作品中找题材拍摄影片,平均每星期拍两部。从1908年到1912 年,共摄制了四百多部。这些影片既继承卢米埃尔等人的纪实风格,也吸取了梅里爱戏剧电影的因素,甚至还受意大利历史电影的影响,拍了几部史诗性的影片。他将各个流派和许多前辈导演们那点滴的分散的创造吸收过来,融汇贯通,加上自己的许多独创的东西,逐渐形成了自己的体系,表现出了自己的鲜明特色。

  这些特色表现在内容上便是对下层人民的苦难的同情。如《埃德加·爱伦·坡》描写的是个下层知识分子的悲惨故事。爱伦·坡是西方现代派文学的先驱,出生于波士顿,父母是流浪艺人,自幼成为孤儿,美国南北战争中以南方失败告终,爱伦·坡的作品中总浸着南部没落的情绪,热衷表现颓废和死亡的情景。格里菲斯也是美国南部人,幼年生活与爱伦、坡相似,也许这也是他将诗人搬上银幕的原因。影片描绘诗人在充满可怕阴影的房间里照料快死的妻子,打开窗户时,一只乌鸦突然飞进来,停在门旁帕拉斯的胸像上。诗人生活穷困,卖文度日。他写了《乌鸦》一诗,匆忙拿去卖钱,以救助妻子,当他拿了卖稿的十元钱回来时,才发现妻子已死去了。格里菲斯用象征方法,集中表现爱伦·坡的生活困境,传达出一种凄凉的气氛,表现了对贫穷知识分子的深深同情。

  这些特点表现在技巧上便是独创性。他在《陶丽历险记》里首先运用了“闪回”的手法;他成功地发展了特写镜头,在根据杰克·伦敦的《没有灵魂》改编的《黄金梦》中,他把摄影机移近演员,充分摄取演员的面部表情;他在特技摄影上也有独到的创造,因此于1922年他还获得此项专利;他在《隆台尔的报务员》里,运用交替蒙太奇,以逐渐加快的蒙太奇节奏,表现追逐镜头中的紧张气氛,他在《人类的创造》中,又巧妙地运用远景镜头。正如《苏联世界电影百科全书》里说的:“格里菲斯的艺术活动的进步和革新的意义在于,他把导演看作是作品的统一形象的创造者。几乎在每一部影片中他都尝试解决一个形式或者美学问题。”从而逐步建立了一个完整的体系。电影的蒙太奇体系就是在他的艺术生涯里发展出了最初的模样。

  然而,真正奠定格里菲斯在世界电影史上崇高地位的是他拍摄了《一个国家的诞生》和《党同伐异》,而这两部影片的拍摄又使格里菲斯的生平充满传奇色彩。

  格里菲斯的浮升和沉没也皆由此。

  《一个国家的诞生》拍摄于1915年。格里菲斯根据牧师汤马斯·狄克逊那部赞扬种族主义组织三K党的小说《同族人》改编而成的影片。它以美国南北战争为背景,围绕南北两个家族以展开情节。这两个家族本是世交,子女间还发生恋情,在战争中因政见不同而变成仇敌,各自参加南北不同的军队,刀枪相见,在三K 党的帮助下,双方停止内战,两家重归于好,有情人也终成眷属。影片在两个家族中,又以卡梅隆一家的遭遇为重点,展开三条线索:黑人的暴行引起大火焚烧大西洋城;卡梅隆一家焦急地注视外界的内战;“小上校”搏击在战场上。三条线交织进行以形成影片的总体结构、格里菲斯调动强大的阵容,花费10万美元,仅用九个星期就摄制完成了。全片共分为12本,1500个镜头,可放映3小时。在当时是算巨片了。

  从内容而言,将黑人描写成专门从事抢劫、杀人勾当,充满种族主义色彩;将血腥秘密警察的祖先三K党美化为由诚实美国人组成的英勇军队等等,显然是错误的。但是,格里菲斯充分运用景别和多变的摄影技巧,如一个场景分成几镜头,采用推、拉、摇、移等多种摄影方法,独到地运用大远景、全景、中近景、近景和特写镜头,将大远景的大战场面和细部的特写结合等,又是电影史上前所未有的。又如对三K党策马飞驰的场面的处理,格里菲斯把摄影机装在行驶的卡车上紧跟拍摄,尤其是蒙太奇手法的熟练运用,都是远胜前人,后启来者的,甚至他创造的许多手法成为后世电影的经典式的表现手法。例如小姑娘被迫自杀的那场戏里,就交替使用远景、近景和特写,创造了极其新颖的视觉效果。三个人物:黑人、小姑娘和小姑娘的哥哥“小上校”。在具体处理时,小姑娘漫不经心地走出自己家门,走进森林,用的是远景、暗的阳光浸浴着一片枯枝败叶的树林,预示这里将发生惨剧。这时,一个黑人逼近小姑娘,小姑娘慌忙逃走,用的是近景;再转远景镜头:黑人追赶,步步迫近。那荒凉的景物,层层山岩和万丈深谷、小姑娘无路可走,被迫跳入万丈深谷之中。这时影片又用特写表现“小上校”站在妹妹的尸体前发誓:一定要组织三K党替妹妹报仇。这种处理方法收到震撼心灵的效果。

  影片上映后,引起强烈的反响。

  评论家劳逊说:“从未有过一部影片在技巧的革命性和内容的反动性之间存在这样触目的矛盾。”尤其是影片那种族主义倾向更惹起巨大骚乱。影院门外出现24小时的示威,有的地方辩论极烈,甚至发展为械斗。全国有色人种协会发出强烈的谴责。

  “这是蓄意污辱一千万美国人。”

  “完全是伪造历史!”

  “艺术家的良心是不是被狗吃了?”

  面对责问的狂潮,格里菲斯既震惊,又委屈,更不服气。震惊的是人们如此强烈抗议;委屈的是他并非有意宣传种族主义,只是认为小说《同族人》的情节结构适合拍电影,自己才加以改编的;不服气的是认为人们的干涉太多,他于是写了《美国言论自由的产生和没落》,予以辩白和反击。

  上座率高就是利润丰厚。格里菲斯将自己以往拍片赚的钱及工薪全部作为拍片投资。这下可发了,光一年的收入就超过一百万美元。当时,他对自己的秘书 J·D·巴里说:“这部片子绝对叫座,你为什么不投点资呢?”巴里没钱,在格里菲斯的劝说下,将身上仅有的700美元拿出来,结果获利20倍,变成 14000美元,发了笔不大不小的财。有人估计《一个国家的诞生》赢得纯利总共有2000万美元,这是当时破天荒的纪录。

  出人意料的是激烈辩论的结果反而刺激了观众的好奇心,纷纷拥进影院,最后观众竟达一亿人次,前后延续15年。在纽约上映了44星期;在芝加哥上映了35星期;在洛杉矶上映22星期。仅纽约市,9个月内就放映了6266场。

  《一个国家的诞生》于1915年2月8日在纽约首次上映标志着好莱坞艺术称霸世界的开始。从此,也引起美国电影在企业经营管理上的大革命,老板开始舍得花钱拍摄一些规模巨大、场面豪华的超级影片了。

  成功刺激了格里菲斯的雄心,他又拍了巨片《党同伐异》,并于1916年9月5日在纽约“自由剧场”首演,然而这一回格里菲斯却因此沉入痛苦的深渊。

  《党同伐异》由古代、近代、现代、当代四个小故事组成。古代的《巴比伦的陷落》,描写巴比伦亲王贝尔沙撒的奢靡生活及波斯王居鲁士攻打巴比伦的历史事件。其中穿插了一个少女与亲王热恋的情节。近代为《基督受难》,描写耶苏与伪善的法利赛人的冲突,因犹太人出卖被钉上十字架。现代为《圣巴戴莱姆教堂的屠杀》。描写法王查理九世在位的1571年,一个女教徒随未婚夫一家到巴黎后,在巴戴莱姆屠杀日中,一家人遇害的故事。当代的《毋与法》,描写1912年一个罢工工人被控谋杀的冤案。为什么要将时间跨度极大的事情拍成一部影片呢?格里菲斯解释说:四个故事犹如四条河流,本来分开,慢慢前进,后来越来越奔腾,交叉在一起,汇成党同伐异的激流。他的意思是说历史上任何统治阶级总是反对和镇压那对立的阶级,即党同伐异。这就是善与恶的对立,这种对立是永远不变的。他从历史上的巴比伦时代说起,指出宗教的、政治的、法律的各种不肯容忍的行动,会给人类带来灾难,因此,他在影片末尾安排全体牺牲者起立去祈求和平。颇有寓意,是在告诫人们:人与人之间应该宽容、博爱,不要互相残杀,制造仇恨,表现的是个道德的主题。统治阶级与被统治阶级、统治阶级内部的矛盾和斗争,都是阶级斗争的反映,格里菲斯以“党同伐异”加以概括,显然是不准确的。但是由于历史的局限,也不能深责格里菲斯。值得注意的是影片


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