厚画法主要指在作画过程中调色时用水较少，覆盖时用色较厚，用色量较大。而薄画法通常是指作画时调色较稀薄滋润，具有水色淋漓的绘画效果。
厚画法与薄画法究竟选择哪种好？又该如何运用呢？
其实厚画法与薄画法在水粉画写生中常常是结合运用的。当然，也有一些作者偏爱用厚画法或薄画法，这也是由各人的作画习惯而定的。
为了便于说明不同手法及把握其作画的方法，我们先分开来谈这两种画法各自的特点。厚画法作画时，用笔蘸色饱满，掺水较少，表现物象时须下笔肯定有力，笔触方向感明确。它非常适宜表现形体转折明确、结实厚重的物体，如土陶罐、火锅、土豆、瓜果等。在厚画法的表现中除了厚堆、塑造的方法以外，也可采用透底画法。这种方法是笔上的颜料虽然干厚，但蘸色量不多，用笔作画时轻松流畅，有意造成透底的效果，即落笔的色彩不要画死、画实，使人感到很透气，底色会在笔与笔之间显露出来，共同构筑该色彩区域的基调倾向。这种手法可造或轻松、活泼、丰富、生动的色彩效果。
薄画法，一般是大面积的铺色，水色淋漓，然后一层层加上去。采用薄画法时，用色及用水量都要充足，一气铺好大的画面关系。运笔作画快而果断，不然会产生很多水渍。薄画法往往适宜表现柔软的衬布、玻璃倒影、瓷瓶、花卉或水果等，这会有助于表现出物体的光泽及微妙的色彩变化。选择何种手法去表现对象，一方面根据物体的种类而定，另一方面也是由个人的作画习惯及偏爱决定的。
用厚画法和薄画法都可以画各类物体，亦可将厚画法与薄画法加以综合运用。一般而言，暗部的色彩和远处背景物体的色彩应画得薄一些、虚一些，亮部的色彩和近处物体的色彩应画得厚一些、实一些。这样容易拉开前后的色彩强度，同时也符合我们的视觉感受。
