柳琴的历史

柳琴原是苏皖鲁等地方戏曲的伴奏乐器。

　　柳琴：典型的琵琶类弹拨乐器，外形及构造与琵琶相似，但比琵琶要小，通体长约65厘米，用柳木制作，四弦，形如柳叶，故又名柳叶琴。别名“柳月琴”、“土琵琶”、“金刚腿”等。演奏方法与琵琶类似，只是右手用拨子弹奏。

　　柳琴原是流行于鲁、皖、苏一带的民间乐器，用作柳琴戏、泗洲戏等地方戏曲的伴奏及弹奏简单歌曲，发音响亮宏大，音色高亢刚劲，富有浓郁的乡土气息。经过长时间的发展，现已发展为独奏乐器，并常用于民族乐队中的高音乐器。
　　最早的柳琴，构造较简单，只有两条丝弦，7个用高梁杆做成的品位，音域很窄，仅有一个半八度，还不便转调。当时的琴体较大，演奏时有一竹筒套在食指上，用拇指捏紧，靠手腕甩动而拨弦发音，演奏形式别具一格。后以竹套质脆易裂，使用挖空的牛角圆筒代替。

柳琴在现代的发展。

　　建国后，柳琴经过不断改革、发展和创新，已制成三弦24 品柳琴、四弦29 品柳琴及五弦中音柳琴。

　　20世纪50 年代末制成的三弦24 品柳琴，使用红木做背板，腹腔中加安音梁、琴胆，面板上开有两个圆形音孔，并镶以骨质或塑料做的音窗，琴颈和面板上的竹质品位采用十二平均律半音阶排列，演奏用的竹筒或牛角筒改为拨号，琴的外型也作了适当的调整，使柳琴增大了音量，美化了音色，解决了转调问题，从而在民族乐队中广为采用。三弦柳琴按四、五度关系定弦，通常定为：（ d1、 g1’、d2）或（d1、a1、d2)，音域从(d1～d4)，有三个八度。
　　20世纪70 年代初，制成的四弦柳琴，放大了共鸣箱，腹腔的结构，改为高音区空间小、低音区空间大。面板做成弧形并采取拼板，木质紧密的用在高音部分，松软的用在低音部分。采用三拱阶梯马，解决了音准问题。在三弦24 品柳琴基础上，增加一根低音强和五个高音品而成。四弦定音为（g、d1、 g1、d2），音域由（g~g4），达四个八度，使演奏琶音、和弦更加方便。为使柳琴音量增进一步扩大，满足室外演奏需要，还在琴内增装电扩音装置，既不影响琴形美观，又使音量扩大三四倍。四弦柳琴的音色明亮、优美，高音高亢、清脆，中音柔和、甘美，低音浑厚、粗犷，显著地丰富了柳琴的表现能力。

　　1975年试制成功的五弦中音柳琴，外型吸取了琵琶的某些特点，腹腔向上扩展并在其间胶有音梁和支有音柱，面板由3块桐木板拼合，在材质、纹理及厚度上合理分布，音孔取消了音窗，品位嵌在与面板分离的指板上，从而增强了面板的振动。五弦定音为（A、d、a、d1、a1）音，使用拨片弹奏。发音灵敏、宏亮，高、中音区和柳琴音色相似并略带琵琶韵味，已用于独奏及乐队合奏，效果较好。