圣彼得堡国立大学建校时称圣彼得堡大学，后改名为国立列宁格勒大学。1991年2月苏联解体后又改为现名，沿用至今。世界最优秀的大学之一，圣彼得堡大学是俄国最古老的大学，世界排名在二十八位是世界知名的众多学派的源头，也是进步的社会运动的重大中心之一。俄罗斯现任总统梅德韦杰夫和总理普京就毕业于该校法律系。圣彼得堡国立大学坐落在涅瓦河北岸与冬宫遥相对应，1724年创建，是俄罗斯最早建立的大学之一，比莫斯科大学早32年，是著名的综合性大学，也是俄罗斯教育、科学和文化中心之一。99年有学生24000人，现18000人，其中外国留学生1000人。它有四万名教职员工，有12个科学研究学院和19个系，总计培养了各类专家165000余人。
该校还设有许多著名的博物馆、图书馆、档案馆等文化设施，其中以门捷列夫博物馆及学术档案馆、高尔基图书馆和地质系矿物教研室的矿物陈列馆的藏品最为丰富和富有价值。
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