中国人民大学的历史可以追溯到1937年，其间历经陕北公学、华北联合大学、华北大学、中国人民大学几个主要阶段： 

　　一、陕北公学

　　1937年"七七"事变以后，为造就成千上万的革命干部，满足抗日民族解放战争的需要，中共中央于1937年7月底决定创办陕北公学，并于8月任命成仿吾为陕北公学校长兼党组书记。

　　二、华北联合大学 

　　1939年夏，由于抗日战争的形势发生了变化，中共中央决定陕北公学、延安鲁迅艺术学院、延安工人学校、安吴堡战时青年训练班四校联合成立华北联合大学，开赴华北敌人后方办学。7月7日，华北联合大学在延安宣告成立，成仿吾任校长兼党组书记，实行党组领导下的校长负责制设社会科学部、文艺部、工人部、青年部。    

　　三、华北大学

　　1948年春，中共中央决定将华北联合大学和北方大学合并，成立华北大学，以便集中力量扩大办学规模，为迎接全国解放培养大批建设干部。

　　四、中国人民大学

　　1949年12月16日，中央人民政府政务院第十一次政务会议根据中共中央政治局的建议，通过《关于成立中国人民大学的决定》。
　　1950年2月19日，中央人民政府委员会第六次会议通过，任命吴玉章为中国人民大学校长，胡锡奎、成仿吾为副校长。
　　11月12日，中共中央批准成立中共中国人民大学党组，胡锡奎任党组书记。

　　随着我们的国家和人民在社会主义道路上的前进，中国人民大学的历史掀开了新的一页。